肠道与艾滋病，对一般大众而言，简直是风马牛不相及。但对同性恋艾滋病人群而言，肠道是人免疫缺陷病毒（HIV-1）传播的主要途径。对于相关领域的研究者而言，肠道与艾滋病具有千丝万缕的联系。在同性恋人群，尤其是男同性恋人群中，携带病毒的精液可将HIV-1传播给新的个体。一方面，病毒可穿越肠道末段粘膜上皮进入机体，另一方面，病毒也可以跨越男性尿道上皮进入机体，但肠道是男同性传播中HIV-1进入机体的主要场所。

　　HIV-1跨越肠道粘膜的途径有多种。主要有：1）粘膜损伤部位，即在其它感染或疾病引起肠道粘膜破损后，病毒通过损伤部位进入粘膜；2）肠上皮细胞之间的间隙，即在上皮细胞与相邻上皮细胞之间的间隙变大时，病毒通过缝隙进入粘膜；3）树突状细胞向肠腔内伸出的分支，即直接由树突状细胞转运到粘膜内；4）HIV-1可以直接进入上皮细胞，然后从上皮细胞的基侧面出来，进入肠粘膜。

　　作为HIV-1进入人体的门户，肠粘膜也具有天然抗HIV-1感染的能力。虽然不能直接对人肠道粘膜阻止HIV-1感染的能力进行实验测试，但流行病学研究发现通过肠道粘膜传播HIV-1的风险大大低于血液接触传播，间接说明肠道粘膜具有阻止HIV-1进入人体的能力。肠道粘膜阻止HIV-1感染的生物学因素很复杂，但相关知识的获得将有助于提高肠道粘膜阻止HIV-1感染的能力，促进对HIV-1传播的控制。

　　最新研究发现，HIV-1的膜蛋白可以直接作用于肠道上皮细胞，改变上皮细胞与相邻细胞之间的间隙的通透性，可能是HIV-1通过完整粘膜上皮进行传播的方法之一。而细胞因子IL-17A和IL-17F可以阻止HIV-1膜蛋白引起的变化，表明存在人为增强肠道粘膜抗HIV-1感染能力的可能性。

　　由于肠道粘膜是HIV-1进入机体的门户，HIV-1具有突破粘膜屏障的能力，在没有预防HIV-1粘膜传播的技术和方法之前，保持粘膜健康且避免接触病毒将有助于减少HIV-1传播。

                         （来源：艾防中心病毒及免疫研究室）